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UN DÍA EN EL SRI PREMANANDA ASHRAM
EL
BUEN CUIDADO DE LOS NIÑOS (por Nithia Devi Matayi)
Cuando empecé a formar parte del Ashram en 1986, disfrutaba mucho
de estar con los niños. En 1988 ayudé a cuidar nuestros
niños pequeños. Desde 1996 he arreglado los estudios de
danza, yoga y música de los niños y he organizado sus bailes
y dramas en ocasión de los festivales. Ahora soy responsable del
bienestar de todos nuestros niños residentes.El buen cuidado de
nuestros niños involucra muchos departamentos diferentes en el
Ashram, todos los cuales necesitan administración sistemática
y atenta. El mantenimiento del Hostal y el servicio a los niños
tiene lugar en forma continua las 24 horas del día y hay muchos
voluntarios y personal pago a cargo de esto.
A
las 4:00 am despertamos a los niños que gustan de estudiar mucho
y ellos se sientan en silencio en sus habitaciones para leer. A las 5:00
despertamos a los otros niños y les hacemos lavarse, cepillarse
los dientes, peinarse y alistarse para la adoración del alba. Los
niños de 1º y 3º grado pueden seguir durmiendo hasta
las 6:00. Después de la adoración en el Puya Hall, los niños
forman filas y otro departamento se encarga de la supervisión mientras
aprenden jardinería y se ocupan de un pequeño terreno con
plantas. Alrededor de las 7:15 toman té caliente preparado con
leche fresca de vaca que algunos voluntarios y otros niños les
sirven cerca de la cocina.
Llega entonces la hora del baño y el lavado de la ropa. A los niños más pequeños (entre 4 y 6 años) les supervisan de cerca y les ayudan con su baño mujeres voluntarias extranjeras. Ellas les lavan sus ropas y sábanas. Después del baño, controlamos que estén limpios (los niños son igual en todas partes del mundo -- ¡algunos están siempre tratando de evitar bañarse!) y que sus ropas no estén manchadas o rotas. Enmendamos sus prendas desgarradas en nuestro departamento de corte y confección y hacemos pequeñas reparaciones y cambios de botones a mano. Tradicionalmente, los niños del Sur de la India masajean frecuentemente sus cabezas con aceite y entonces una chica mayor tiene dispuesta una provisión de aceite para ellos después del baño.
A las 8:30 am suena la campana del desayuno. Cada niño tiene su propio sitio reservado en la gran cantina (Dharmasala). La comida ya está servida cuando los niños forman fila para entrar al Dharmasala. Antes de comer recitan una breve plegaria en quietud.
Paso
siguiente, es la hora de ir al doctor para los que están enfermos.
Todos los niños reciben un control médico regular. Cuando
llegan niños necesitados de las aldeas campesinas usualmente traen
consigo una variedad de enfermedades, las que deben detenerse en sus primeras
etapas. A causa de malnutrición y falta de higiene en sus hogares,
ellos contraen fácilmente problemas de piel contagiosos y nuestro
pequeño dispensario está bien equipado para atender esos
males. Nuestro médico residente ofrece servicio a diario tratando
problemas tales como cortaduras, picaduras o mordeduras de insectos y
problemas de estómago, tos y resfríos hasta diagnosticar
una amplia variedad de afecciones más serias que pueden necesitar
tratamiento en hospitales especialistas más grandes afuera del
Ashram. Los niños reciben también suplementos minerales
y vitamínicos. El médico les da consejos sobre higiene porque
los niños que provienen de áreas atrasadas no están
educados acerca del lavado de manos y la correcta limpieza después
de ir al excusado. Gracias a algunos donantes, todos los niños
tienen frutas para comer dos o tres veces al mes.
De
9:00 a 9:30 am, los niños vienen a verme. Me cuentan sus problemas,
se les da jabón para lavar y para bañarse y los líderes
de los niños aconsejan a su grupo sobre qué travesuras han
hecho o si no se bañaron o limpiaron sus habitaciones y baúles
apropiadamente. Luego – a nuestra nueva escuela, en los terrenos
del Ashram. El almuerzo es a la 1:15 pm y la segunda sesión escolar
dura hasta las 4:30 pm. A las 5:00 pm otra vez, los niños pueden
venir a verme. La gente a cargo conoce a cada niño. Nos aseguramos
de saber sus nombres, sus antecedentes y sus caracteres y a mí
me agrada conversar un poco con ellos. Ellos deben sentirse cuidados y
deben saber que alguien está dispuesto a escucharles. Swamiyi dice
que debemos escuchar a todos, aun al niño más pequeño.
Si dos niños se pelean, nosotros escuchamos a ambos antes de tomar
decisiones y tratamos de enseñarles lo que es correcto e incorrecto
y a respetar los sentimientos de los demás. Después de las
cinco, los niños pueden ver su jardín, lavar sus ropas y
jugar hasta la hora del té a las 5:45 pm.
A las 6:30 pm cantan juntos durante media hora y luego van a los estudios
vespertinos hasta las 8:30 pm y cenan.
Los adultos y los chicos y chicas más grandes supervisan las horas de las comidas. La cocina del Ashram es otro departamento del Ashram que trabaja en forma constante al servicio de los niños, los residentes y los visitantes. Pelar, cortar y cocinar verduras y arroz, hacer té y otros productos comienza antes del amanecer a las 4:30 y continúa sin pausa hasta tarde en la noche. Nuestro propio establo proporciona leche para el té de la mañana y de la tarde. Algunos varones gustan de ayudar con las vacas y los muchos terneros. Les agrada bañar a las vacas y los becerros y llevarles a pastar.
En
la India, a la vaca se la considera como animal sagrado y nosotros consideramos
nuestro establo como un santuario que es un lugar especial. Con frecuencia
se ven las pequeñas vacas y los toros con flores sobre sus cabezas
y cuernos u otras decoraciones y entonces se sabe que los niños
han estado jugando con ellos.
Todos los niños deben estar en sus habitaciones a la noche para las 9:15 pm. Antes de dormir contamos los niños más pequeños, les ponemos en la cama y les decimos buenas noches. Algunos niños más grandes gustan de rezar antes de dormirse. Poco antes de apagar las luces les pedimos a los niños que hagan silencio. A las 10:00 pm se controlan los dormitorios de los niños mayores.
Además de su rutina diaria de Lunes a Viernes, a menudo hacemos reuniones para grupos de niños según la edad. Si ha habido alguna acción incorrecta, les aconsejamos por qué no deberían hacer esas cosas y les guiamos en la dirección correcta. Les aconsejamos de acuerdo con la cultura de la India. A los chicos y chicas de la India no se les permite mezclarse libremente, especialmente después de la pubertad. Les aconsejamos acerca de éstas y otras cosas, tal como se haría en una familia de la India, ¡porque somos como una familia muy grande! Los niños provienen de medios pobres, de hogares destruidos o incluso de una vida ruda en las calles. Pacientemente tenemos que tomarnos el tiempo para repetir con frecuencia nuestra guía para sus vidas y las reglas y reglamentaciones del Ashram. Muy a menudo, niños perturbados muestran notables cambios, aun después de pocos meses. Los niños tímidos aprenden a mezclarse y a jugar con sus compañeros y los que roban por inseguridad aprenden que ya no hay ninguna necesidad de temer carencia alguna, porque aquí les suministramos todo lo que necesitan.
La
gente de la India son personas con inclinación religiosa. El Ashram
abastece las necesidades espirituales de los niños, los que crecen
asistiendo al templo de la aldea con toda regularidad o yendo a la iglesia.
Concurren a la adoración matutina y a los cantos en grupo vespertinos;
ambas cosas contribuyen al desarrollo de su vida interior y les proporcionan
paz mental. Les enseñamos respeto por lo Divino y por todas las
religiones. Celebramos la Navidad al igual que los festivales hindúes,
budistas y musulmanes y los niños participan activamente en estas
ceremonias. Los niños pueden aprender también sobre rituales
hindúes y, si lo desean, tomar parte en ellos. Los fines de semana
hay una variedad de clases y actividades especiales para los niños
– yoga, música, danza clásica, arte, arte culinario
y otros. En tiempo de festivales preparan dramas, discursos, canciones
y bailes clásicos. Tienen animados debates sobre diversos temas.
Ellos son, por cierto, niños muy talentosos.
Tenemos muchas estupendas ideas para mejorar el desarrollo físico y mental global de nuestros niños. Swamiyi ha expresado un deseo de tener un parque de juegos hermoso con hamacas, toboganes y otros equipos para los pequeños. A ellos les encanta el críquet y otros juegos de pelota. Además, queremos expandir nuestras actividades culturales empleando maestros más calificados de manera que puedan aprender instrumentos musicales tradicionales. Estos niños son muy talentosos y sinceramente quieren aprender más. Necesitamos encontrar una forma de ayudarles a expresar y satisfacer sus talentos.
También, en 2001 queremos terminar los nuevos dormitorios para los niños, lo que mejorará inmensamente su estándar de vida. Junto con un control médico creciente, queremos tener programas de control y tratamiento dentario, los que representarán un costo muy elevado. En total, nuestro objetivo es darles todas las oportunidades posibles para tener una vida buena y saludable. Queremos que obtengan de nosotros lo mejor de una buena educación, un entrenamiento cultural artístico y práctico, buena salud, paz interior y una mentalidad servicial. A cambio, esperamos que difundan lo que han aprendido con amor y humildad en sus comunidades para ayudar a su gente y a su país. De esta manera estamos ayudando a nuestro mundo. Swamiyi dice: “Haz el bien al mundo de cualquier manera que puedas.” Ésta es nuestra manera y os invitamos a que nos acompañéis si lo deseáis. Swamiyi desea sinceramente incrementar en gran medida el número de niños que estamos ayudando. Esperemos poder hacer realidad sus pensamientos muy pronto. Me agradaría concluir con un sincero agradecimiento en nombre de todos nosotros, a los que nos han respaldado por años y que continúan haciéndolo.
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