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L'assistenza ai bambini poveri e bisognosi
Fin dall'età di 17 anni, quando divenne monaco, Swami Premananda incomincio' a prendersi cura dei bambini orfani e a dare loro alloggio nell'Ashram appena costruito a Matale, nello Sri Lanka. Egli non era molto più adulto dei bambini di cui si occupava, eppure divento' per molti di loro un padre amorevole e severo.
Dopo i sommovimenti etnici dello Sri Lanka nel 1983, l'Ashram fu bruciato e Swamiji fu costretto a lasciare il paese e a rifugiarsi in India. Prese con sé i bambini che non avevano genitori e che dipendevano da lui. Da allora molti di essi sono diventati adulti, hanno imparato un mestiere, si sono sposati e hanno avuto figli.
L'Ashram
Sri Premananda in India fu inaugurato nel 1989 e lo Sri Premananda Trust
ha accolto nuovi bambini poveri e bisognosi, offrendo loro un alloggio
e un'istruzione.
Nell'agosto del 1994 è stata fondata la Premananda High School, inaugurata dal Ministro dell'istruzione del Tamil Nadu. La scuola ha dato un'istruzione nell'Ashram ai bambini poveri fino al decimo livello indiano, nelle materie: lingua tamil, lingua inglese, scienze, scienze sociali, matematica e ginnastica. Per l'istruzione superiore i bambini devono recarsi nelle città vicine di Viralimalai o Trichy. Oltre alla scuola i bambini possono seguire vari corsi come: danza tradizionale indiana, canto tradizionale, musica, arte drammatica, yuga, disegno, cucito, giardinaggio, dattilografia, taglio delle gemme e informatica.
L'Ashram Sri Premamanda comprende un terreno di 51 ettari che da semidesertico è stato trasformato gradualmente in un giardino con orti e piantagioni di alberi da frutto. Vi è una piantagione di manghi, di limette, di noci di acagiù, di ortaggi, di arachidi e di piante per coltura dei bachi da seta, foraggio per le vacche e molte altre colture. I prodotti agricoli vengono usati per i bambini o venduti e il ricavato serve per l'Ashram e per i bambini.
L'obiettivo dello Sri Premananda Trust è di diventare autosufficiente, ma il ricavato dell'agricoltura e della vendita di prodotti artigianali dell'Ashram, come incenso, cassette audio, erbe medicinali, non è sufficiente a coprire i costi di gestione dell'Ashram, della scuola e dell'assistenza ai bambini. Il 95% dei fondi per l'Ashram e per i bambini proviene da donazioni e dalla sponsorizzazione dei bambini da parte di persone benevole e di buon cuore.
Attualmente vivono e studiano nell'Ashram 450 bambini. Alcuni sono orfani, altri hanno soltanto il padre o la madre. Provengono da famiglie povere di varie zone del Tamil Nadu, con gravi problemi economici, sociali o familiari. Prima di giungere all'Ashram Sri Premamanda molti di questi bambini hanno vissuto difficoltà e problemi fin dalla prima infanzia.
In base a
determinati criteri come la mancanza di genitori, la presenza di un solo
genitore oppure lo stato di povertà, i bambini da 6 a 16 anni vengono
ammessi ed usufruiscono di vitto e alloggio gratuito, di un'istruzione
e di cure mediche nel piccolo ospedale dell'Ashram.
Situazione
economica e sociale dei bambini che vivono nell'Ashram Sri Premananda
a. Livello di vita: la maggior parte dei bambini viene da famiglie contadine,
da braccianti agricoli che possiedono poca o nessuna terra e vivono in
condizioni di povertà. Spesso dopo un anno di scarso raccolto per
poter comperare le sementi e i concimi sono obbligati a contrarre prestiti
presso società private con tassi d'interesse molto alti e in questo
modo s'indebitano pesantemente. Queste famiglie non sono in grado di mantenere
i figli e di farli studiare.
b. Scuola: finora in India l'istruzione non è obbligatoria. La maggior parte dei bambini delle famiglie povere non vanno oltre la quinta classe.
c. Lavoro minorile: nel Tamil Nadu e in tutti gli altri stati dell'India i figli delle famiglie povere cominciano generalmente a lavorare a 10 anni o anche prima. Anche se il lavoro minorile non è permesso, viene praticato dappertutto. I bambini lavorano nei campi oppure generalmente come manodopera buon mercato nelle industrie, nelle fabbriche di laterizi, nei mulini o nei ristoranti. Lavorano fino a 14 ore al giorno per 7 giorni alla settimana per un pasto o per un quarto di dollaro al giorno.
d. Alcolismo: spesso l'alcolismo dovuto al consumo di alcolici di bassa qualità provoca la rovina finanziaria della famiglia o la morte del capofamiglia.
e. Vedove
e madri non sposate: le vedove o le madri che si sono separate dai mariti
non hanno la possibilità di occuparsi dei figli e devono affidarli
ad un orfanotrofio o inviarli a lavorare o mendicare.
Obiettivi
e finalità:
- Prendersi cura dei bambini poveri e bisognosi, dando loro vitto e alloggio e permettendo loro di crescere nel rispetto della loro cultura, religione e tradizione.
- Offrire ai bambini di tutte le religioni, caste e condizioni sociali la possibilità di avere un'istruzione e di crescere liberi e felici.
- Offrire loro un avvenire sicuro attraverso una buona istruzione.
- Offrire loro la possibilità d'imparare un mestiere.
- Educarli
affinché diventino indipendenti, abbiano fiducia in sé
e trasmettano i valori della fratellanza, dell'unità delle religioni
e della cultura alle generazioni future.
Cliccate
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Swami Premananda: Perché ho cominciato ad accogliere i bambini
L'assistenza ai bambini poveri e bisognosi
I bambini raccontano: questa è la mia storia